വല്ലാർപാടത്തമ്മ: ചരിത്രവും അടിമ സമർപ്പണവും

കേരളത്തിലെ കൊച്ചിയിലുള്ള വല്ലാർപാടം ദ്വീപിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അതിപ്രശസ്തമായ മരിയൻ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമാണ് വല്ലാർപാടം ബസിലിക്ക. ജാതിമതഭേദമന്യേ സർവ്വമതസ്ഥരും അതിയായ ഭക്തിയോടെ അമ്മയെ 'വല്ലാർപാടത്തമ്മ' എന്നും, സമുദ്രസഞ്ചാരികളുടെയും കടൽയാത്രക്കാരുടെയും സംരക്ഷകയായതിനാൽ 'കപ്പലോട്ടക്കാരി അമ്മ' എന്നും വിളിച്ച് അഭയം തേടുന്നു.

“സമുദ്രങ്ങളിലൂടെ കപ്പലുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നവർ ആഴങ്ങളിലെ കർത്താവിന്റെ അത്ഭുതങ്ങൾ കണ്ടു.” — സങ്കീർത്തനങ്ങൾ 107:23-24

1. തിരുരൂപത്തിന്റെ സവിശേഷതകൾ

വല്ലാർപാടം ബസിലിക്കയിലെ പ്രധാന അൾത്താരയിൽ പ്രതിഷ്ഠിച്ചിരിക്കുന്ന തിരുചിത്രത്തിന് ചില പ്രത്യേകതകളുണ്ട്:

• അമലോത്ഭവ മാതാവും ഉണ്ണിയേശുവും: ഉണ്ണിയേശുവിനെ വാത്സല്യത്തോടെ കൈയിലേന്തി, സ്വർഗ്ഗീയ കിരീടമണിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന പരിശുദ്ധ കന്യകാമറിയത്തിന്റെ തിരുസ്വരൂപം.
• മീനാക്ഷിയമ്മയും കുഞ്ഞും: മാതാവിന്റെ തിരുപാദങ്ങളിൽ സാഷ്ടാംഗം പ്രണമിച്ച് പ്രാർത്ഥനാനിരതരായി ഇരിക്കുന്ന പള്ളിയിrepeated മീനാക്ഷിയമ്മയുടെയും അവരുടെ കുഞ്ഞിന്റെയും രൂപം ഈ ചിത്രത്തിന്റെ താഴെ കാണാം.

2. പോർച്ചുഗീസ് മിഷനറിമാരും ആദ്യ ദേവാലയവും (1524)

1524-ൽ കൊച്ചിയിലെത്തിയ പോർച്ചുഗീസ് മിഷനറിമാരാണ് വല്ലാർപാടത്ത് പരിശുദ്ധാത്മാവിന്റെ നാമത്തിൽ ആദ്യ ദേവാലയം സ്ഥാപിച്ചത്. പോർച്ചുഗലിൽ നിന്ന് പ്രത്യേകമായി കൊണ്ടുവന്ന 'ദാസ്യവിമോചന നാഥയുടെ' (Our Lady of Ransom) പുണ്യചിത്രമാണ് അവർ ഇവിടെ ഭക്തിപൂർവ്വം പ്രതിഷ്ഠിച്ചത്.

3. 1676-ലെ പ്രളയവും അണയാവിളക്കും

1676-ൽ വേമ്പനാട്ട് കായലിലും പെരിയാറിലും ഉണ്ടായ വലിയൊരു പ്രളയത്തിൽ വല്ലാർപാടത്തെ പഴയ പള്ളി പൂർണ്ണമായി ഒലിച്ചുപോയി. എന്നാൽ മാതാവിന്റെ തിരുചിത്രം മാത്രം യാതൊരുവിധ കേടുപാടുകളും കൂടാതെ കായൽപരപ്പിൽ ഒഴുകിനടക്കുന്നത് കൊച്ചി മഹാരാജാവിന്റെ പ്രധാനമന്ത്രിയായിരുന്ന പാലിയത്തച്ചൻ (രാമൻ വലിയച്ചൻ) വഞ്ചിയിൽ യാത്രചെയ്യുമ്പോൾ കാണാനിടയായി.

ചിത്രം ഭക്ത്യാദരപൂർവ്വം കരയ്ക്കെത്തിച്ച അദ്ദേഹം, മാതാവിന്റെ ദിവ്യശക്തിയിൽ ആകൃഷ്ടനായി പുതിയ ദേവാലയം പണിയുന്നതിനായി വല്ലാർപാടത്ത് ഭൂമി സൗജന്യമായി വിട്ടുനൽകി. മാത്രമല്ല, മാതാവിന്റെ സന്നിധിയിൽ എപ്പോഴും ജ്വലിച്ചുനിൽക്കേണ്ട 'അണയാവിളക്കിലേക്ക്' ആവശ്യമുള്ള എണ്ണ സ്വന്തം ചെലവിൽ നൽകാൻ വ്യവസ്ഥ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. പാലിയം കുടുംബം കൊളുത്തിയ ആ അണയാവിളക്ക് ഇന്നും അൾത്താരയിൽ കെടാവിളക്കായി ജ്വലിച്ചുനിൽക്കുന്നു.

4. മീനാക്ഷിയമ്മയുടെ അത്ഭുത രക്ഷപ്പെടൽ (1752)

1752 മെയ് മാസത്തിൽ പള്ളിയിrepeated മീനാക്ഷിയമ്മ എന്ന ഹൈന്ദവ കുലീന സ്ത്രീ തന്റെ ഏക മകനുമൊത്ത് ചേർത്തലയിൽ നിന്ന് വഞ്ചിയിൽ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ കായലിൽ കൊടുംകാറ്റും ചുഴലിയും ഉണ്ടായി. വഞ്ചി മറിഞ്ഞ് ആഴക്കടലിലേക്ക് മുങ്ങിപ്പോയ ആ നിമിഷത്തിൽ, ജീവൻ രക്ഷിച്ചാൽ താനും മകനും അമ്മയുടെ ആയുഷ്കാല അടിയാന്മാരായി ജീവിച്ചുകൊള്ളാമെന്ന് അവർ വല്ലാർപാടത്തമ്മയോട് ഹൃദയം നൊന്ത് നിലവിളിച്ചു.

മൂന്ന് ദിവസങ്ങൾക്ക് ശേഷം, കായലിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് മീൻപിടുത്തക്കാരുടെ വലയിൽ അമ്മയെയും കുഞ്ഞിനെയും ഒരപകടവും കൂടാതെ ജീവനോടെ കണ്ടെത്തി. വല്ലാർപാടത്തമ്മയുടെ അത്ഭുതകരമായ കരങ്ങളാൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ട അവർ, ശേഷിച്ച ജീവിതം മുഴുവൻ മാതാവിന്റെ പള്ളിയങ്കണത്തിൽ പ്രാർത്ഥനയിലും ശുശ്രൂഷയിലുമായി സമർപ്പിച്ചു ജീവിച്ചു.

5. 'അടിമയിരുത്തൽ' വഴിപാടിന്റെ പ്രാധാന്യം

മീനാക്ഷിയമ്മയുടെ ആത്മസമർപ്പണത്തിന്റെ സ്മരണാർത്ഥമാണ് വല്ലാർപാടത്ത് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട 'അടിമയിരുത്തൽ' വഴിപാട് ആരംഭിച്ചത്.

ഇന്നും കുഞ്ഞുങ്ങൾ ജനിക്കുമ്പോഴും, മക്കൾക്ക് മാരകരോഗങ്ങളും ജീവിതപ്രതിസന്ധികളും വരുമ്പോഴും ജാതിമതഭേദമന്യേ ആയിരക്കണക്കിന് മാതാപിതാക്കൾ തങ്ങളുടെ കുട്ടികളെ വല്ലാർപാടത്തമ്മയുടെ കാൽക്കൽ കൊണ്ടുവന്ന് സമർപ്പിക്കുന്നു. പുരോഹിതന്റെ പ്രാർത്ഥനയോടെ അമ്മയുടെ പാദങ്ങളിൽ കുട്ടികളെ അടിയറവ് വെച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നതിലൂടെ കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് അമ്മയുടെ മാതൃസംരക്ഷണം ലഭിക്കുമെന്നാണ് വിശ്വാസം.

6. ദേശീയ മരിയൻ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രം

ഭാരതത്തിലെയും വിദേശത്തെയും കോടിക്കണക്കിന് വിശ്വാസികളുടെ ഭക്തിയും ഈ പുണ്യകേന്ദ്രത്തിന്റെ പൗരാണികതയും കണക്കിലെടുത്ത്, 2004-ൽ വിശുദ്ധ ജോൺ പോൾ രണ്ടാമൻ മാർപാപ്പ ഈ ദേവാലയത്തെ മൈനർ ബസിലിക്ക (Minor Basilica) പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തി. തുടർന്ന് 2005-ൽ ഭാരത കത്തോലിക്കാ മെത്രാൻ സമിതി (CBCI) വല്ലാർപാടം ബസിലിക്കയെ ഭാരതത്തിന്റെ ദേശീയ തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമായി (National Shrine) പ്രഖ്യാപിച്ചു.

വല്ലാർപാടത്തമ്മയോടുള്ള സമർപ്പണ പ്രാർത്ഥന